Ways to say it
| Hungarian | IPA | Note |
|---|---|---|
| kérem | [ˈkeːrɛm] (narrow) | formal |
| legyen szíves | [ˈlɛɟɛnsiːvɛʃ] (narrow) | |
| kérlek | [ˈkeːrlɛk] (narrow) | informal |
| légy szíves | [ˈleːcsiːvɛʃ] (narrow) |
These forms function as interjections used to make a polite request.
What does it mean word for word?
kérem is the first-person singular form of the verb kér, literally meaning 'I request it (from you)'. The phrase legyen szíves literally translates to 'let it be willing' or 'be willing'.
Which one should you use?
kérem and legyen szíves are used for polite or formal requests, but legyen szíves is a more polite and slightly more formal alternative to kérem. On the other hand, kérlek and légy szíves are used for informal situations. Légy szíves is the informal singular version of legyen szíves.
Is there a formal and an informal way to say it?
Use kérem or legyen szíves when speaking to strangers or in formal settings. Use kérlek or légy szíves when speaking to friends, family or children.
Related words
How does it change in a sentence?
légy szíves is the informal singular imperative form of legyen szíves.
Did you know?
- While kérem literally means 'I request it', it is frequently used on its own as a polite way to say 'here you go' when handing something to someone.
- While legyen szíves means 'be willing' or 'be kind', the word légy used in the informal version is also the Hungarian word for the insect 'fly'.
- In Hungarian culture, using kérlek instead of kérem with a stranger can be perceived as an aggressive or overly familiar imposition rather than just a casual request.
Examples in context
- Kérlek, ne menj el!Please don't go away.This sentence shows how to use kérlek in a plea.Tatoeba #3610335 by Tarsolyos, translation #1841589 by CK
- Írd ide le, kérlek!Write it down here, please.This sentence demonstrates a request using kérlek.Tatoeba #3870470 by juliusbear, translation #61741 by CK
- Kérem, ezt írja le.Please write that down.This sentence shows a formal request using kérem.Tatoeba #4417051 by bandeirante, translation #3735151 by CK
- Kérem, segítsen nekem.Please, help me.
- Bocsánat, kérem a jegyet.Excuse me, may I have the ticket, please?
- Legyen szíves, adja ide a tollat.Please, give me the pen.
- Legyen szíves, hozzon még egy kávét.Please, bring me another coffee.
- 1306 more sentences on Tatoeba
Example conversation
Anna asks Gábor for help in a professional office.
- AnnaKérem, segítsen egy kicsit!Please, help me a little!
- GáborTermészetesen, miben segíthetek?Of course, how can I help?
- AnnaKérem, nézze meg ezt a papírt.Please, look at this paper.
- GáborRendben, már nézem.All right, I'm looking at it now.
Sources
- Wiktionary, “please” translations and entries kérem, legyen szíves, kérlek, légy szíves, CC BY-SA 4.0, dump of 2026-09-26.
- Word origins: Wiktionary entries kérem, kérlek, legyen, legyen szíves, légy, légy szíves, szíves, CC BY-SA 4.0.
- Example sentences: Tatoeba CC BY 2.0 FR.
