biển
[ʔɓiən˧˩]
The English word "sea" is translated into Vietnamese as biển. Wiktionary also lists bể.
Meaning: body of water (noun)
Ways to say it
| Vietnamese | IPA |
|---|---|
| biển | [ʔɓiən˧˩] (Hà Nội, narrow) [ʔɓiəŋ˧˨] (Huế, narrow) |
| bể | [ʔɓe˧˩] (Hà Nội, narrow) [ʔɓej˧˨] (Huế, narrow) |
The term biển is used to refer to the sea as a geographical feature or as a location for various activities, such as fishing or sailing.
Which one should you use?
biển is the standard and most common word for sea used in both daily speech and formal contexts. While biển refers to the sea, the word đại dương is used specifically to refer to the ocean.
Did you know?
- The word biển can also refer to a plaque or a sign, coming from a completely different root than the word for 'sea'.
- The word bể is also used in Vietnamese to refer to a fish tank or an aquarium, moving from the 'sea' to a small container.
- The term biển is used in the name of the 'East Sea' Biển Đông, which English speakers call the 'South China Sea'.
Examples in context
- Có rất nhiều cá ở biển.There are a lot of fish in the sea.This sentence shows how to describe the presence of fish in the biển.Tatoeba #11303157 by chaule3, translation #1256680 by CK
- Con bạch tuộc sống ở biển.Octopi live in the sea.This sentence describes where octopi live in the biển.Tatoeba #516962 by autuno, translation #7794349 by sharris123
- Trên biển có những hòn đảo.There are islands in the sea.This sentence mentions the existence of islands in the biển.Tatoeba #3713959 by khoaharp, translation #3663249 by shekitten
- Biển cả rất đẹp vào mùa hè.The sea is very beautiful in summer.
- Tôi thích ngắm biển vào buổi chiều.I like watching the sea in the afternoon.
- Đại dương Thái Bình Dương rất lớn.The Pacific Ocean is very large.
- Bầu trời xanh kết hợp với màu biển cả tạo nên bức tranh tuyệt đẹp.The blue sky combined with the color of the sea creates a stunning painting.
- Ngư dân đã quen với cuộc sống trên biển khơi.Fishermen are accustomed to life on the open sea.
- Anh ấy đi câu cá trên biển khơi của miền Trung.He goes fishing in the deep sea of Central Vietnam.
- Tôi sống ở vùng biển nên ăn hải sản rất thường xuyên.I live in a coastal area, so I eat seafood regularly.
- Quảng Nam có vùng biển đẹp nên du khách thường ghé thăm.Quang Nam has a beautiful coastline, so tourists often visit.
- 16 more sentences on Tatoeba
Example conversation
Hùng and Hương are planning a vacation.
- HùngHương, em muốn đi biển không?Hương, do you want to go to the sea?
- HươngEm rất thích đi biển, Hùng ạ.I love going to the sea, Hùng.
- HùngChúng ta hãy đi vào mùa hè này.Let's go this summer.
- HươngÝ kiến đó tuyệt vời quá!That is a great idea!
Sources
- Wiktionary, “sea” translations and entries biển, bể, CC BY-SA 4.0, dump of 2026-09-26.
- Word origins: Wiktionary entries biển, bể, CC BY-SA 4.0.
- Example sentences: Tatoeba CC BY 2.0 FR.
No Vietnamese would say “Biển cả rất đẹp vào mùa hè.”. “Biển rất đẹp vào mùa hè” is fine, not “Biển cả”.