What does it mean word for word?
The phrase de l'eau literally means "some water". The part de l' is the partitive article used for uncountable nouns.
Is there a formal and an informal way to say it?
The default form de l'eau, s'il vous plaît is a common way to order. For a more complete and polite request, you can use Je voudrais de l'eau, s'il vous plaît (I would like some water, please). If you want to be strictly formal, you can use Puis-je avoir de l'eau, s'il vous plaît? or Pourrais-je avoir un peu d'eau, s'il vous plaît? In informal settings, you might use Est-ce que je peux avoir de l'eau, s'il te plaît? or Est-ce que je pourrais avoir de l'eau, s'il te plaît?
How does it change in a sentence?
Because the word eau starts with a vowel, the partitive article de la contracts to de l’ to avoid a hiatus.
Did you know?
- While s'il vous plaît is used in the phrase, it literally translates to 'if it pleases you'. It turns a request for water into a conditional statement about the other person's feelings.
- The word vous in s'il vous plaît is a distant relative of the Russian word вы (vy) and the Italian voi. These words all share a common ancestor from a prehistoric language called Proto-Indo-European.
Examples in context
- Est-ce que je pourrais avoir un verre d'eau, s'il vous plaît ?Could I have a glass of water, please?
- Je voudrais de l'eau, s'il vous plaît.I would like some water, please.
- Pourriez-vous m'apporter de l'eau, s'il vous plaît ?Could you bring me some water, please?
- Est-ce que je peux avoir de l'eau, s'il vous plaît ?May I have some water, please?
Example conversation
Emma is ordering at a restaurant with Lucas.
- EmmaJe vais prendre un jus, et de l'eau, s'il vous plaît.I'll have a juice, and some water, please.
- LucasTrès bien, je vous apporte ça tout de suite.Very well, I'll bring that to you right away.
- EmmaMerci beaucoup.Thank you very much.
- LucasDe rien, madame.You're welcome, ma'am.
Sources
- Word origins: Wiktionary entries de, vous, CC BY-SA 4.0.
