Qu'est-ce que c'est ?
The English phrase "what is it?" is translated into French as Qu'est-ce que c'est ?
The phrase Qu'est-ce que c'est ? is used to identify an object or a concept. Other ways to ask this include the more formal Qu'est-ce que c'est que cela? and the very casual Quoi? or C'est quoi?
Is there a formal and an informal way to say it?
For a more formal and elaborate way to ask, use Qu'est-ce que c'est que cela? In casual spoken French, people often use C'est quoi? or the very casual Quoi? instead of the more formal Qu'est-ce que c'est ?
How does it change in a sentence?
The phrase Qu'est-ce que c'est ? remains the same regardless of whether the answer is singular or plural.
Did you know?
- The phrase Qu'est-ce que c'est ? literally translates to 'What is it that it is?', featuring a redundant structure to create a clear question.
- The word que in Qu'est-ce que c'est ? is a linguistic relative of the English word 'what'. Both descend from the Proto-Indo-European root *kʷid.
- In fast spoken French, Qu'est-ce que c'est ? often sounds like 'Kess-ke-say', as the internal consonants are softened or dropped in rapid speech.
Examples in context
- Excusez-moi, qu'est-ce que c'est ?Excuse me, what is it?
Example conversation
Léa and Lucas are looking at a strange object on the table.
- LéaQu'est-ce que c'est ?What is it?
- LucasC'est un nouveau gadget.It is a new gadget.
- LéaC'est très étrange.It is very strange.
- LucasOui, je suis d'accord.Yes, I agree.
Sources
- Word origins: Wiktionary entries c'est, que, CC BY-SA 4.0.
