een
/ən/
The English phrase 'a' is translated to Dutch as een.
The word een is used to mean 'a' or 'an'.
Which one should you use?
Unlike English, which distinguishes between 'a' and 'an' based on whether the following sound is a vowel or a consonant, Dutch uses een regardless of whether the next word starts with a vowel or a consonant.
How does it change in a sentence?
The word een is used for both masculine and feminine nouns, as well as neuter nouns.
How do you pronounce it?
The pronunciation of een is /ən/.
Did you know?
- When een is used to start a sentence, it can sometimes be replaced by the word één (with an accent) to specifically distinguish 'one single' from 'any'.
- In casual spoken Dutch, een is often shortened to a schwa sound, making it sound like a quick 'uh' rather than a full vowel.
- Depending on the regional dialect, particularly in the south of the Netherlands and Belgium, een can be pronounced more like 'ain' or 'een' with a distinct vowel quality.
Examples in context
- Hij is een dj.He is a DJ.Tatoeba #1400170 by DjWLaan, translation #288669 by CK
- Heb je een tv?Do you have a TV?Tatoeba #4922492 by Raizin, translation #2648849 by CK
- Is er een God?Is there a God?Tatoeba #5195306 by RobinvanderVliet, translation #5195304 by RobinvanderVliet
- Ik heb een huis.I have a house.
- Ze heeft een auto.She has a car.
- Een leuk boekA nice book
- 14955 more sentences on Tatoeba
Example conversation
Daan and Lisa are at a cafe.
- DaanWil je een koekje?Do you want a cookie?
- LisaJa, graag een koekje.Yes, a cookie please.
- DaanHier heb je een glas water.Here you have a glass of water.
- LisaDank je, dat is een goed idee.Thank you, that is a good idea.
Sources
- Pronunciation: Wiktionary entry een, CC BY-SA 4.0, dump of 2026-09-26.
- Example sentences: Tatoeba CC BY 2.0 FR.
