có nghĩa là
[kɔ˧˦ ŋiə˦ˀ˥ laː˨˩]word by word
To mean (in the sense of signifying a word or symbol) in Vietnamese is có nghĩa là.
The phrase có nghĩa là is used to define the semantic meaning of words, symbols or actions.
Meaning: of a word: to signify (verb)
How does it change in a sentence?
In many contexts, the word có can be omitted to simply say nghĩa là to mean 'means'.
Did you know?
- In Vietnamese culture, the concept of nghĩa extends beyond semantic meaning to describe a deep sense of gratitude and moral obligation between people.
- While có nghĩa là defines the meaning of a word, Vietnamese uses entirely different structures to express 'mean' when referring to intentions or 'what do you mean by that'.
- The word nghĩa is a Sino-Vietnamese loanword derived from the Chinese character 義, which relates to justice and duty as well as meaning.
Examples in context
- Ở Nhật Bản, đèn giao thông xanh không có nghĩa là "đi đi", mà là "bạn được đi".In Japan, green traffic lights do not mean "go", but "you are able to go".This sentence illustrates how a symbol like a green light can have different interpretations using có nghĩa là.Tatoeba #13565167 by leucammieuvu, translation #10799960 by end
- Trong tiếng Anh, "I am good" thường có nghĩa là "Tôi là một người tốt" (tôi không làm việc xấu). Nó cũng có nghĩa là "Công việc của tôi vẫn ổn" hoặc "Tôi vẫn ổn", nhưng trong trường hợp này, chúng tôi thường sẽ nói "I'm fine" là hơn.In English, "I am good" usually means "I am a good person" (I don't do bad things). It can also mean "I am doing well" or "I am OK", but in this case, we would tend to say "I'm fine" instead.This sentence shows how the phrase có nghĩa là is used to explain different semantic meanings of an English phrase.Tatoeba #13340536 by leucammieuvu, translation #2535131 by AlanF_US
- Cô giáo nổi tiếng vì lời nói cay độc với học sinh trong trường.The teacher is famous for her mean and bitter words towards students at school.
- Anh trưởng phòng vô cùng ác độc với nhân viên của mình.The department head is extremely mean to his employees.
- Từ này có nghĩa là gì?What does this word mean?
Example conversation
Nam and Mai are studying English vocabulary together.
- NamTừ "beautiful" có nghĩa là gì hả Mai?What does the word "beautiful" mean, Mai?
- MaiNó có nghĩa là "đẹp" đó Nam.It means "beautiful", Nam.
- NamÀ, mình hiểu rồi.Ah, I understand now.
- MaiBạn học nhanh thật đấy.You learn so fast.
Sources
- Wiktionary, “mean” translations, CC BY-SA 4.0, dump of 2026-09-26.
- IPA marked “word by word” joins the Wiktionary pronunciations of each word (có, nghĩa, là) and can differ in connected speech.
- Word origins: Wiktionary entries có, là, nghĩa, CC BY-SA 4.0.
- Example sentences: Tatoeba CC BY 2.0 FR.
