How to Say “Can You Repeat, Please?” in French

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pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?
The English phrase "can you repeat, please?" is translated into French as pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?
This phrase is a polite request for someone to say something again because you did not hear or understand it. In casual conversation, you can also use the efficient and common expression Pardon ? with a rising intonation to achieve the same result.

What does it mean word for word?

The phrase pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ? is composed of pouvez (can), vous (you), répéter (to repeat) and s'il vous plaît (if it pleases you).

Which one should you use?

The forms in this language are categorized by their level of formality. Pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ? is a formal way to ask someone to repeat themselves. You can also use Est-ce que vous pouvez répéter, s'il vous plaît? for a formal request. For informal situations, such as speaking to a friend or family member, use Tu peux répéter, s'il te plaît?, Peux-tu répéter, s'il te plaît? or Est-ce que tu peux répéter, s'il te plaît?

How does it change in a sentence?

To make your request even more polite and indirect, you can replace pouvez (can) with pourriez (could) to say Pourriez-vous répéter, s'il vous plaît ?

What mistakes should you avoid?

Avoid using Comment ? to mean "What?" While English speakers sometimes use this, in French, Comment ? can sound slightly abrupt or impatient depending on your tone.

Did you know?

  • In French, asking Quoi ? to request a repetition is considered significantly more rude than saying 'What?' in English.
  • The French word vous is a linguistic relative of the Italian voi and the Russian вы.
  • Using the conditional form pourriez instead of pouvez creates a linguistic 'social distance' that signals higher respect.

Examples in context

  • Pouvez-vous répéter les chiffres de vente, s'il vous plaît?
    Can you repeat the sales figures, please?
  • Pourriez-vous répéter votre question? Je n'ai pas bien entendu.
    Could you repeat your question? I didn't hear it clearly.
  • Est-ce que vous pouvez répéter le verbe conjugué, s'il vous plaît?
    Can you repeat the conjugated verb, please?
  • Tu peux répéter le nom du nouvel album?
    Can you repeat the name of the new album?
  • Peux-tu répéter ce que tu viens de dire? J'étais distrait.
    Can you repeat what you just said? I was distracted.
  • Est-ce que tu peux répéter le lieu de la réunion, s'il te plaît?
    Can you repeat the meeting location, please?
  • Je n'ai pas compris, pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?
    I didn't understand, can you repeat, please?

Example conversation

Lucas is learning French and talking to Emma.

  1. Lucas

    Bonjour Emma, comment ça va ?
    Hello Emma, how are you?
  2. Emma

    Ça va très bien, merci Lucas !
    I am doing very well, thank you Lucas!
  3. Lucas

    Désolé, pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?
    Sorry, can you repeat, please?
  4. Emma

    Bien sûr, j'ai dit que ça va très bien.
    Of course, I said that I am doing very well.

Sources

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Dawn Regina
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