préférer
/pʁe.fe.ʁe/
The English phrase 'prefer' is translated into French as préférer.
préférer is the most common and straightforward way to express the idea of favoring one thing over another in French.
Meaning: to favor (verb)
Is there a formal and an informal way to say it?
While préférer is the standard term, the expression aimer mieux can be used to mean 'to prefer' in informal situations.
How does it change in a sentence?
The verb préférer follows the regular -er conjugation pattern, though you should note that the accent in the stem changes for most forms (préfère, préfères, préfère, préférons, préférez, préfèrent). The past participle forms, préféré, préférée, préférés and préférées, must change to agree in gender and number with the noun they modify. To express polite preferences or hypothetical choices, the conditional mood is frequently used, such as with préférerait, préférerais or préféreriez.
How do you pronounce it?
/pʁe.fe.ʁe/
Did you know?
- In French, you do not use a word for 'than' after préférer. You simply say Je préfère le thé au café to mean 'I prefer tea to coffee', using the preposition à instead.
- The French word préféré is often used as a noun to describe a 'teacher's pet' or a favorite child, such as le préféré du professeur.
- The English word 'prefer' and the French préférer are distant cousins, both descending from the Latin verb praeferre, which means 'to carry before'.
Examples in context
- Préférerais-tu du thé ?Would you prefer tea?This sentence shows how to use préférer to ask about a preference.Tatoeba #4779349 by Oql, translation #4775258 by joannak
- J'en préférerais un marron.I'd prefer a brown one.This sentence demonstrates the use of préférer when choosing an object.Tatoeba #6525789 by Aiji, translation #277427 by CK
- Je préférerais la noire, là.I would prefer the black one, there.This sentence shows the use of préférer to express a specific preference for a color and object.Tatoeba #1722386 by Rovo, translation #1723821 by belgavox
- J'aime le vin, mais je préfère la bière.I like wine, but I prefer beer.
- J'aime mieux le cinéma que le théâtre.I prefer movies to theater.
- J'aime mieux le chocolat que la vanille.I prefer chocolate to vanilla.
- Pour ma part, je préfère vivre à la campagne.For my part, I prefer living in the countryside.
- Je préfère le thé au café.I prefer tea to coffee.
- Je préfère le livre à la télévision.I prefer the book to the television.
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Sources
- Wiktionary, “prefer” translations and entries préférer, CC BY-SA 4.0, dump of 2026-09-26.
- Word origins: Wiktionary entries préférer, CC BY-SA 4.0.
- Example sentences: Tatoeba CC BY 2.0 FR.
