ein bisschen
/aɪ̯n ˈbɪsçən/word by word
The German phrase for "a bit" is ein bisschen.
ein bisschen is used to describe a small amount or a small degree of something. You can add Nur ein bisschen to the phrase to provide emphasis, meaning "just a bit" or "only a bit".
What does it mean word for word?
The phrase is composed of ein (a/an) and bisschen (a little bit/a morsel).
Which one should you use?
While ein bisschen is the common way to express a small amount in everyday speech, ein wenig is a slightly more formal or literary alternative.
How does it change in a sentence?
In the common adverbial phrase ein bisschen, the word bisschen is written in lowercase. However, it is always capitalized when it is used as a noun.
How do you pronounce it?
/aɪ̯n ˈbɪsçən/
Did you know?
- In some regional dialects, ein bisschen is replaced by ein bisserl, which is particularly common in Southern Germany and Austria.
- The word bisschen is actually a 'tiny' version of the word Biss, which means 'bite'. It is as if you are describing a small amount as a 'little bite' of something.
- Using ein bisschen to describe a person's personality, such as er ist ein bisschen schüchtern, often acts as a social softener to avoid being too blunt.
Examples in context
- Denk ein bisschen nach.Think it over a bit.This sentence shows how to use ein bisschen when asking someone to reflect.Tatoeba #7467999 by kutschektar, translation #10520340 by sundown
- Komm ein bißchen näher!Come a bit closer.This sentence uses ein bisschen to ask someone to move closer.Tatoeba #13866463 by Waldelfe, translation #2002709 by Spamster
- Warte noch ein bisschen!Wait a bit!This sentence uses ein bisschen when asking someone to wait.Tatoeba #3757383 by Esperantostern, translation #6204897 by sundown
- Ich verstehe ein bisschen Deutsch.I understand a bit of German.
- Ich spreche etwas Spanisch.I speak a bit of Spanish.
- Ich kann nur ein bisschen Klavier spielen.I can play the piano just a bit.
- Ich habe nur etwas Kleines gegessen.I only ate a bit/small amount.
- Sie spricht ein bisschen Französisch.She speaks a bit of French.
- Können Sie mir ein bisschen helfen?Can you help me a bit?
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Example conversation
Julian and Julia are talking about their lunch.
- JulianMöchtest du noch ein bisschen Salat?Would you like a bit more salad?
- JuliaNein danke, ich bin schon ein bisschen satt.No thanks, I am already a bit full.
- JulianSoll ich dir ein bisschen Wasser einschenken?Shall I pour you a bit of water?
- JuliaJa, das wäre sehr nett von dir, Julian.Yes, that would be very kind of you, Julian.
Sources
- IPA marked “word by word” joins the Wiktionary pronunciations of each word (ein, bisschen) and can differ in connected speech.
- Word origins: Wiktionary entries bisschen, ein, CC BY-SA 4.0.
- Example sentences: Tatoeba CC BY 2.0 FR.
